いちご狩りスポットでいちご狩りしない。
常総市が何やらザワついている。
（あ、ちなみに常総市とは、茨城県の南西部にある、つくば市のおとなりの市です）
というのを、クルマで走りながら感じていたのですが、
「道の駅 常総」の4月のオープンから、本格的に人が増えてきていますね。
まだ人が多いだろうなぁと思いつつ、
おとなりのでっかいTSUTAYA
「TSUTAYA 常総インターチェンジ」がついに5月にオープンしたと聞いて、
むしろそちらを目当てに遊びに行くことにしました。
取手市のうちからクルマで約30分。
あっと言う間に着きました。思っていたより近い！
で、じつは「道の駅常総」「TSUTAYA 常総インターチェンジ」の並びには
もうひとつ観光スポットがあって、
それが「グランベリー大地」という日本最大級の空中いちご園なのです。
（栽培棚が吊ってあるので、空中とのこと。このおかげでベビーカーとか、
車椅子の人とかもいちご狩りが楽しみやすいのだとか）
もう6月だったのでいちご狩りのシーズンは終わってしまっていたのですが、
カフェなどは開いているそうなので、まずはそちらに行ってみることに。
朝いち＆オフシーズンということでガラガラです。
やった。
TSUTAYAに行く前にカフェでちょっといちごスイーツをいただくことに。
娘ちゃんも食べられそうないちごゼリーを注文。
下の層のいちごはこちらで採れたもの。しっかり果肉感があっておいしい！
上の透明なのはレモンゼリーとのこと。さっぱり爽やか。
2階にあるテラスでいただいたのですが、
大きないちごのハウスがたくさん並んでいるのが見えました。
来年はいちご狩りしたいなぁ。
ちなみに3歳未満は無料なので、ぜひそれまでには（笑）
（今年は予定していた日に娘ちゃん体調不良で行けず）
オフシーズンだけど、おいしいスイーツを食べてひと息つくには良い場所かもですね。
看板のワンちゃんたちを指さすのに必死の娘ちゃん。
田舎の道に突然現れる巨大な建物です。
朝いちで行ったけれども、もうクルマがすごい。
最近、大型のTSUTAYAが各地にできていますし、
だいたいどこも似た感じなので、とくに大きな期待はしていなかったのですが、
こちらの店舗は子どもが遊べる感じのつくりが特徴のようです。
なかにはボーネルンドの有料の遊び場
「kusuguru kids park」というものも。
（なんか最近どこもかしこもボーネルンドな気が）
最初の30分が、赤ちゃん（6～11か月）600円、子ども800円で、
延長10分ごとに200円。つきそいの大人が600円とのこと。
広くてすごく楽しそうだったけど、なかなかしますね。。
同じボーネルンドプロデュースの遊び場なら、
取手駅前のキッズプレイルームだと1時間100円だから（取手市民）
けっこう高く感じてしまいました。。
いや、遊べる遊具の種類とか全然違うんですが、、
ちなみに、その遊び場の前には、無料で遊べる知育おもちゃのスペースなども。
娘ちゃんには今日はこちらでガマンしてもらいました（笑）
時代ごとに展示された絵本の本棚、
その前で自由に読んだり、滑り台で遊べるようなスペースも。
こちらにもロディが並んでいました。
あとはパン屋さんとかジェラート屋さんとかも入っていました。
でもとにかく人が多くて、、行列行列。
もう人ごみ嫌いの私たちはひーひー言いながら逃げるように
隣の「道の駅 常総」に向かったのでした。
しかし、
↑左のほうには行列が。どうやらメロンパンを買う人たちのようでした。
中は地域の名産品などがたくさん。
道の駅といえば野菜ってかんじですが、加工品が多かった印象。
茨城名物のお芋のお店もありましたよ。
とりあえず時間的にお昼ご飯だけはなんとか済ませたかったので、
お弁当を買って外の席で食べました。
じっとしていない娘ちゃんに食べさせるので
いっぱいいっぱいだったのですが、
わたしとくまのすけさんは海鮮丼をいただきました。
ぷりぷり新鮮でおいしかったですよ！
でも、もうこちらも人が多すぎて。
さっさと退散しました。
でも、食後にちょっと甘いもの食べたいなぁ、ということで。
最初の「グランベリー大地」にまた戻ってみました。
わー、すいてる！
おちつく！
ということで、いちごソフトを注文。
こちらのいちごの商品は、すべてここで採れたいちごを使っているそうですよ。
コーンがワッフルコーンなのがいい。
そしてちゃんとコーンが半分いちご色。
ほんと、カフェ目的だけでもけっこういいですね。
カフェにはいろんなフルーツを使ったスイーツがあるので（こちら）、
他のも食べてみたい。
それにしても、我々、ほんとうに人が多い場所が苦手すぎる。
似た感覚をお持ちの方であれば、
オフシーズンの「グランベリー大地」、すごくおすすめです。
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